Od briljantnosti do zaborava: Timovi Premier lige kolektivno ne uspijevaju pobijediti u prvoj utakmici

Kada je otkriven ždrijeb osmine finala Lige prvaka, Premier liga je vjerojatno bila najveći pobjednik, sa šest jakih momčadi koje su blistale, zauzimajući trećinu nokaut faze. Na čelu ljestvice bio je Arsenal, njihovi crveno-bijeli Promocija Dječji dres Arsenal zračili su mladošću i snagom; iza njih slijedili su branitelj naslova u nebeskoplavim Promocija Dječji dres Manchester City, Liverpool u svojim kultnim crvenim dresovima i drugi velikani poput Chelseaja, Tottenhama i Newcastle Uniteda. Svih šest momčadi bilo je spremno za snažan napad, a cijeli nogometni svijet očekivao je oluju Premier lige.

Međutim, nakon prve utakmice, očekivana oluja pretvorila se u ledenu hladnoću. Premier liga pretrpjela je nevjerojatan kolektivni pad: vodeći Arsenal remizirao je kod kuće s Bayer Leverkusenom 1-1, a njihov zamah je posustao; Manchester City, u svojim nebeskoplavim dresovima, poražen je od Real Madrida 0-3, a njihove šanse za prolazak bile su slabe; Chelsea je pretrpio ponižavajući poraz od Paris Saint-Germaina 2-5, a Liverpool je neočekivano izgubio 0-1 od Galatasaraya. Uz neriješeni rezultat Newcastlea i Barcelone 1-1, Premier liga postavila je neviđeni rekord od "šest momčadi koje prolaze dalje, a sve bez pobjede u prvom kolu". Nekad obećavajući crveno-bijeli dres Arsenala i poznati crveni dres Liverpoola sada su obavijeni tmurnim svjetlom.

Uzvratna utakmica tjedan dana kasnije bit će bitka iskupljenja za momčadi Premier lige. Arsenal i Liverpool, koji igraju kod kuće i s tijesnom razlikom, ostaju najveća nada za povratak. U međuvremenu, Manchester City, koji zaostaje tri gola razlike i nosi svoje nebeskoplave dresove, zajedno s Chelseajem i Tottenhamom, stoji na rubu eliminacije, potrebno im je čudo. Gostujuća utakmica Newcastle Uniteda protiv Barcelone također je teška bitka balansiranja. Od njihovog slavnog pobjeda u osmini finala do potpune tišine u prvoj utakmici, hoće li momčadi Premier lige podleći ovom porazu ili će moći osloboditi svoju posljednju energiju u teškoj situaciji? Odgovor u uzvratnoj utakmici odredit će hoće li ovogodišnja sjećanja na Ligu prvaka za Premier ligu biti sramotna ili trijumfalna.