Od 0:2 do 6:3: Plava magija na Stamford Bridgeu

Najuzbudljiviji aspekt nogometa nije lagano vodstvo bez ikakvih izazova; to je trenutak kada se čini da je brod osuđen na potonuće, a onda ga netko ipak uspije vratiti na obalu. U trećem kolu Liga-kupa Chelsea je na domaćem terenu dočekao Leeds United i odmah se našao na rubu katastrofe s rezultatom 0:2. Dok su igrači pognutih glava namještali Nogometni dresovi prodaja natopljene znojem, atmosfera na Stamford Bridgeu postajala je teška i zagušljiva. Ipak, kada su se „Plavi” konsolidirali, ti tamnoplavi Chelsea Nogometni Dresovi kao da su bili nabijeni električnom energijom te večeri – i odjednom ste znali da utakmica još nije gotova.

Prava prekretnica dogodila se u svlačionici tijekom poluvremena. Xabi Alonso povukao je hrabar potez „sve ili ništa” te istovremeno u igru ​​uveo četiri ključna igrača: Palmera, Rogersa, Neta i Reecea Jamesa. Palmer je ušao s klupe i zabio iz jedanaesterca, a tri minute kasnije preciznim udarcem pogodio suprotni kut, postigavši ​​dva gola za izjednačenje na 2:2; istovremeno, Rogers je u drugom poluvremenu potpuno preporodio momčad upisavši „hat-trick asistencija”. Zamjene su bile zaslužne za pet od šest pogodaka – nije to bila samo sreća; bila je to širina kadra, spremnost trenera na rizik te gorući, prkosni duh igrača. Upravo u tome leži romantika nogometa: u spoznaji da čak i na klupi čekaju igrači spremni postati heroji.

Od 0:2 do 6:3 – spektakl s devet pogodaka – Chelsea je u dva poluvremena igrao kao dvije potpuno različite momčadi. Iza pobjede stajali su Alonsovo taktičko majstorstvo i kemija zahvaljujući kojoj su igrači poput Palmera i Rogersa trenerovo povjerenje pretvorili u golove. Pobjede ostvarene bez poteškoća su slatke, no one izborene preokretom ostaju u sjećanju godinama. Oslobođeni europskih obveza ove sezone, „Plavi” pod Alonsovim vodstvom nalikuju savršeno uštimanom orkestru: posjeduju širinu i hrabrost, a njihovi se mladi igrači ne boje preuzeti odgovornost i ostaviti svoj trag. Put koji je pred Chelseajem u prvenstvu i kupovima možda neće uvijek biti gladak, no večerašnja je utakmica dokazala jednu stvar: sve dok sudac ne označi kraj, „Plavi” i dalje sanjaju velike snove.