Dresovi reprezentacije još nisu ni skinuti, a „Topnici” već brinu o klupskim dresovima.

Znoj s međunarodnih prijateljskih utakmica jedva da se osušio; dok igrači mijenjaju Komplet dresovi za nogomet reprezentacije za klupske boje, radost i tjeskoba često idu ruku pod ruku. Grupna faza Lige nacija u rujnu i listopadu donijela je trijumfe nekima, a razočaranje drugima, no za Arsenal je značila dva manja, ali zabrinjavajuća slučaja ozljeda: Kai Havertz i lijevo krilo Solis vjerojatno će propustiti subotnju domaću utakmicu 6. kola Premier lige protiv Leeds Uniteda. Dok Solis vraća svoj crveno-bijeli Arsenal Nogometni Dresovi na vješalicu, istegnuće stražnje lože služi kao neugodan podsjetnik: predstavljanje vlastite zemlje čast je, no fizički danak na kraju se mora platiti.

Situacija s Havertzom slična je – nije riječ o teškoj ozljedi, no dovoljna je da poremeti taktičke planove Mikela Artete. Donošenje slave vlastitoj zemlji nikada nije pogrešno; problem leži u kalendaru natjecanja koji tretira igrače kao strojeve s vječnim pogonom – uz letove, vremensku razliku, presing visokog intenziteta i povratke u London usred noći. Navijači Arsenala predobro poznaju taj osjećaj: stiskanje šaka dok prate utakmice reprezentacije, a zatim mrštenje pri čitanju izvještaja o ozljedama. Nogomet nikada nije bio samo jedanaest igrača koji trče za loptom; to je i tiho nadmetanje između kluba i reprezentacije oko toga tko će imati zdravog igrača na raspolaganju.

Srećom, „Topnici” više nisu momčad koja se raspada ako samo jedan igrač izostane. Gyökeres može predvoditi napad, Merino može uskočiti na poziciju „devetke”, a Eze se dobro snalazi na lijevom krilu. Širina kadra najvrjednije je osiguranje u modernom nogometu. Ipak, nikakva širina klupe ne može se mjeriti s jednostavnom nadom da će se igrači vratiti zdravi i čitavi. Neka se svi ti reprezentativni junaci vrate kako bi ponovno odjenuli Arsenalove dresove – s onim crveno-bijelim prugama koje vijore na vjetru – umjesto da šepajući stižu na trening-kamp, ​​omotani oblozima od leda. Igra se nastavlja; ne dopustimo da ozljede prerano postaraju našu strast.